Regresse à natureza na Ilha Verde: Explorar São Miguel

Cansado de se bronzear em Espanha ou em filas durante horas nas atrações icónicas das cidades italianas? Pense numa escapadela à quase desconhecida São Miguel. Se estiver a pensar onde fica esta ilha, contamos-lhe tudo sobre esta exuberante ilha verde e a razão de ser um local épico para uma viagem com amigos inesquecível!

Onde exatamente fica São Miguel?

Este local, ainda relativamente desconhecido, está escondido nos Açores, um grupo de ilhas portuguesas espalhadas por cerca de 1600 quilómetros ao largo da costa atlântica do país. Quer passear no exterior e longe de multidões? Esta região é uma verdadeira joia, pois só recentemente começou a abrir ao turismo.

De onde vem o nome?  São Miguel é a maior ilha dos Açores e é frequentemente chamada “Ilha Verde”, devido aos seus quilómetros de florestas tropicais intocadas e caldeiras (tipos especiais de crateras vulcânicas) cheias de lagos da cor de joias. Toda a ilha é banhada pelo Oceano Atlântico, incrivelmente rico em vida marinha, desde baleias corcundas até alforrecas chamadas Caravelas Portuguesas.  

O que ver na sua viagem pelos Açores

Apenas tem alguns dias para explorar a ilha? A encantadora capital, Ponta Delgada é o local ideal para estabelecer a sua base. Pode visitar as suas atraentes ruas durante a manhã e fazer alguns almoços exuberantes antes de explorar a ilha durante as tardes. 

As férias mais longas pedem viagens de dias inteiros, de carro, à volta de toda a ilha. Não sabe o que incluir no seu itinerário de São Miguel? Aqui estão as nossas principais sugestões…

O seu amigo está obcecado com a culinária local

Claro que vai querer comer alguma refeição deliciosa nas férias, mas alguma vez já comeu alguma coisa preparada num vulcão em atividade?! Vai ser um motivo para se gabar quando chegar a casa. 

A apenas quarenta minutos da capital, encontrará as Furnas. A cidade fica no interior e é cercada por aberturas vulcânicas. A terra bem quente é inovadoramente utilizada como forno improvisado pelos proprietários dos restaurantes locais; simplesmente enterram a refeição e a deixam cozinhar lentamente no solo geotérmico! 

Só nada no mar se estiver acima de 25 °C

Se passou férias no continente, Portugal, saberá exatamente como o mar pode ser frio. Afinal, o Atlântico não é o Mediterrâneo! 

Mas, uma praia em São Miguel desafia todas as probabilidades com a sua temperatura de água amena. Ferreira, na costa oeste, possui uma enseada natural onde a água foi notavelmente aquecida por fontes termais próximas. Não precisa de fato de mergulho, pode entrar assim mesmo!

É um admirador secreto de árvores

Se ainda não se cansou de mergulhar em águas quentes, coloque a Caldeira Velha na sua lista de imperdíveis nos Açores. O conjunto de fontes termais fica numa área de floresta tropical selvagem no coração da ilha e oferece aos visitantes a oportunidade de tomarem banho completamente rodeados pela natureza. A maior piscina tem até uma cascata. Mas, um aviso, é muito mais fresca dos que as nascentes mais pequenas!

A sua namorada precisa da sua dose de chá

Quer uma chávena de chá forte? O chá do hotel não tem a qualidade que pretende? Então, vá diretamente à origem da plantação de chá da ilha. Inaugurada em 1883, a plantação de chá Gorreana é atualmente a única plantação de chá na Europa! Produz toda a gama de chás pretos, desde o típico English breakfast até opções perfumadas com bergamota exótica. 

Entre simplesmente numa excursão guiada pelas plantações e, depois, sente-se no café para experimentar. Existe também uma loja que vende muitos produtos locais, incluindo toda a variedade de chás da plantação, perfeitos como recordações ou presentes. 

Adora uma história de amor sentimental

Não gostamos todos? Oh, está com lágrimas nos olhos… Bem, regressemos à Ilha Verde. 

Talvez a atração mais icónica de São Miguel, a lagoa das Sete Cidades é uma caldeira que fica no lado oeste da ilha. As caldeiras são formações enormes de crateras dentro de vulcões extintos, que anteriormente estariam cheias de magma quente! 

São Miguel está repleta de caldeiras, mas a das Sete Cidades é a mais dramática graças às suas duas lagoas deslumbrantes, a Azul e a Verde, ambas de cores completamente diferentes. Segundo a lenda local, foram formadas pelas lágrimas de dois namorados condenados – uma princesa de olhos verdes e um humilde pastor de olhos azuis. Apetece-lhe fazer uma caminhada de 12 km? Siga o caminho em redor da caldeira para paisagens estonteantes. 

Não são férias a não ser que tenha visitado, pelo menos, um museu  

Pode ser fácil não passar tempo na capital da ilha quando está cercado por tantas belezas naturais. Mas Ponta Delgada está repleta de arquitetura atraente e vale bem a pena algumas horas do seu tempo. As suas mansões barrocas e igrejas imponentes com exteriores góticos tornam-na o cartão-postal perfeito, além dos seus interessantes museus.  

Gosta de piratas? Quem não gosta? Bem, os habitantes, a dada altura, não gostavam. E o Forte de São Brás tratou de os manter afastados. Agora, pode visitá-lo para conhecer a história militar da ilha. O Museu Carlos Machado apresenta igualmente muitos artefactos arqueológicos e peças de arte açoriana. 

Apetece-lhe um pouco de vinho vulcânico? Para cultura mais do século XXI, aventure-se até à margem para um copo do vinho local ou mergulhe na área para nadar junto ao porto.

Movimentar-se em São Miguel

A dimensão da ilha e a falta de transportes públicos tornam o aluguer de automóvel obrigatório. Poderá escolher um no Aeroporto de Ponta Delgada ou na própria cidade. Conduzir pela ilha é extremamente gratificante graças às estradas incrivelmente bem conservadas e às paisagens deslumbrantes.

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